Le Vétiver : une matière première convoitée
Le Vétiver est connu et utilisé depuis l’Antiquité, et est une plante vivace originaire du Sud de l’Inde dont le nom est dérivé du mot tamoul « vettiveru ». Derrière ce nom exotique se cache une fabuleuse racine à la senteur puissante et complexe : boisée, aromatique, verte, terreuse, fumée, très persistante, qui lui octroie le statut d’ingrédient incontournable de la parfumerie.
Qu’est-ce que le Vétiver ?
Nous connaissons une douzaine d’espèces de Vétiver, dont le vétiveria zizanioide, la variété utilisée communément en parfumerie. Le Vétiver est une plante herbacée d’une hauteur d’un à deux mètres que l’on rencontre dans les zones tropicales. Elle se présente sous forme de grandes touffes vertes dont la racine se développe verticalement jusqu’à des profondeurs assez importantes. Afin de créer la fameuse fragrance de Vétiver c’est la racine séchée de la graminée qui est utilisée pour être ensuite distillée. Jusqu’au siècle dernier, cette plante aromatique reste largement méconnue dans les pays Occidentaux en dehors de l’univers de la parfumerie. Ses racines ou rhizomes contiennent une résine, s’apparentant à celle de la myrrhe, qui sera récoltée pour donner l’huile essentielle de Vétiver. La récolte du Vétiver se nomme les « fouilles » car les cultivateurs doivent retourner la terre pour en extraire les racines qui seront ensuite distillées pour en révéler le parfum. On extrait les racines, à l’état sec, lorsque la plante a 2 ou 3 ans d’âge. La distillation pour récolter l’huile de Vétiver dure plus de 24 heures et nécessite une grande quantité d’eau. Après la distillation à la vapeur d’eau des rhizomes lavés, coupés et séchés au soleil la racine de vétiver fournit une essence résineuse très épaisse, de couleur jaunâtre. La senteur est fine et complexe, mêlant une odeur boisée, aromatique, verte, quelquefois légèrement fumée, et très persistante. Si elle est combinée à d’autres ingrédients, elle peut mettre en valeur certaines notes florales ou chyprées et agit aussi comme un excellent fixateur pour les composants volatils.
Les origines de l’utilisation du Vétiver
Originaire à l'état sauvage d'Indonésie et de la péninsule de l’Inde, le Vétiver a été introduit dans de nombreux pays tropicaux. Comme par exemple au Brésil, à la Réunion, en Chine, au Guatemala et à Madagascar. Les quatre types de Vétivers utilisés en parfumerie sont : le Vétiver Bourbon (de l’île de la Réunion), le Vétiver d’Inde, le Vétiver d’Haïti et le Vétiver de Java. Un des chouchous des parfumeurs demeure le Vétiver Bourbon dont l’odeur fine et terreuse offre une note rosée, il est néanmoins devenu très rare. Cette plante aromatique a été cultivée dans l'île de la Réunion à partir de 1900 pour son utilisation dans l'industrie de la parfumerie car la qualité de l'huile essentielle du Vétiver Bourbon était reconnue comme la plus fine au monde. Actuellement, l’huile essentielle de Vétiver est distillée principalement à Haïti, en Chine et à Java. Haïti se place comme étant le premier pays exportateur mondial d’huile essentielle de Vétiver. Sur le marché mondial, la demande en Vétiver ne cesse de croître en raison de son parfum unique et de sa très bonne solubilité dans l’alcool. De plus, aucun substitut synthétique n’est disponible à ce jour, ce qui fait de cette matière première une ressource unique en parfumerie. Néanmoins, cette plante a eu d’autres fonctions comme à la Réunion, où le Vétiver a longtemps servi de chaume pour les toits. De même, les propriétés autres qu’aromatiques de cette plante vivace sont utilisées, notamment dans le domaine agricole, car elle se révèle très efficace pour la fixation des sols et comme insecticide. Ses racines servaient également à tisser des rideaux, des paravents et des éventails sur lesquels on aspergeait de l’eau pour rafraîchir l’atmosphère et lui donner une senteur délicieuse. En effet le Vétiver sec est très peu parfumé, il faut l’humidifier à nouveau pour retrouver l’odeur initiale du Vétiver. Enfin, les huiles essentielles de Vétiver possèdent des propriétés immuno-stimulantes, relaxantes, utilisées en aromathérapie, elles aident l'organisme dans la lutte contre le stress.
Le Vétiver, l’ingrédient star de la palette du parfumeur
Le Vétiver est régulièrement associé aux matières premières telles que le jasmin, la rose, l’ylang-ylang, le néroli ou le patchouli. Généralement, son odeur est assez fusante, fraîche, avec des accents de noisette et de fines senteurs fumées. A la clé, vous vous retrouvez avec un élixir résineux au parfum intense, chaleureux, riche et crémeux. L'essence de Vétiver est utilisée aussi pour les parfums cuirés ou en provenance du Moyen-Orient avec l’ajout de l’encens qui se marie merveilleusement bien avec sa note parfumée. Le Vétiver est une note de fond qui apporte une facette chaude et boisée aux parfums, qui s’associe facilement à d’autres notes boisées et d’autres notes de fond tel le bois de santal et le cèdre. Depuis la fin des années 1950, plus de 300 parfums masculins et féminins sont signés par cette note boisée, toujours reconnaissable, même lorsque sa présence se limite à agrémenter des notes florales, épicées, afin de créer des œuvres d’art olfactives aussi agréable qu’intemporelles.
Cette matière première est traditionnellement associée à l’univers masculin, notamment dans les Eaux de Cologne à la grande quantité d’agrumes et des notes citronnées. Plus récemment on le retrouve utilisés dans des parfums célèbres comme Eaux Sauvage de Dior ou bien TERRE D’Hermès de la maison Hermès. Par ailleurs, le Vétiver fut utilisé pendant des décennies comme un fixateur de notes de tête en parfumerie. Jusqu’au jour où la célèbre maison Carven décida de mettre à l’honneur les notes de Vétiver en le faisant passer maître d’un parfum portant son nom : «Vétiver». Sorti en 1957, le parfum est un énorme succès qui fait enfin connaître le Vétiver pour ses qualités olfactives remarquables. Cependant quelques parfums féminins en possèdent comme le Vétiver pour elle de Guerlain. La fragrance Vétiver de Guerlain, sans doute le plus connu des parfums aux accents de Vétiver, est cette création magnifique de Jean-Paul Guerlain qui a montré, au travers de ses 43 créations olfactives, un penchant immodéré pour les matières premières naturelles. La note de vétiver est également présente dans les parfums féminins comme Chanel n*5 de la maison Chanel, et Must de Cartier.
Vétiver Overdrive quand le Vétiver rencontre le Blues
L’Orchestre Parfum a également décidé d’introduire cet ingrédient star dans sa géographie olfactive en créant Vétiver Overdrive. Laissez-vous transporter de la Nouvelle-Orléans à Nashville, lors d’un road trip, où un morceau de delta blues passe à la radio. Un accord aromatique et lumineux de Vétiver, bergamote et géranium glisse vers des fréquences basses et profondes où dansent ambroxan et bois de cèdre. Un bois amplifié, charnel et électrique.
Sources:
